这种新方法可能有助于确定季节性流感疫苗的效果,也可能有助于在早期阶段发现下一次流感大流行。
该项研究已发表在《柳叶刀微生物》杂志上。
它展示了如何通过观察废水(也称为污水)来追踪环境中的流感,这是一种高效且经济的方法,并且可以更好地了解流感如何传播给动物和人类。
这对于监测禽流感是否会从鸟类“传播”到其他哺乳动物并形成一种可能导致人类严重疾病的新型流感病毒至关重要。
这项研究的首席研究员、贝尔法斯特女王大学生物科学学院高级研究员安德鲁·李博士解释说:“禽流感对全世界的家养和野生动物种群造成了毁灭性的影响,但目前的监测方法依赖于对生病或死亡动物的检测。
“我们迫切需要更好的方法来监测和了解流感病毒在环境中的传播位置、其在野生动物或家畜中传播的可能性以及其传播给人类的可能性。废水监测是一种简单而廉价的方法。”
该团队位于皇后大学废水流行病学实验室,由约翰·W·麦格拉斯教授和迪尔德丽·吉尔平博士领导,开发了测量和表征废水中一系列重要人类和动物病原体的测试方法。
这项研究的联合负责人、贝尔法斯特女王大学生物科学学院和全球食品安全研究所的讲师和小组负责人康纳·班福德博士评论说:“我们的研究已经开发出帮助我们检测和表征废水样本中流感病毒的方法,这使我们能够区分动物流感和人类流感。
“在废水中同时发现禽流感和人类流感的证据,支持使用这种真正的‘单一健康’环境监测工具来保护家禽、野生鸟类等牲畜和人类的健康。”
该研究由贝尔法斯特女王大学跨学科团队的科学家和研究人员领导,并与农业食品和生物科学研究所、公共卫生署、北爱尔兰水务局、卫生部、农业、环境和农村事务部以及基础设施部的同事密切合作。