由贝尔法斯特女王大学的科学家协助开发的新型望远镜设施已在智利拉西拉天文台成功进行了首次观测。
欧洲南方天文台 (ESO) 的新设施 SOXS(X-Shooter 之子) 预计将对时间紧迫的天文事件进行观测,例如伽马射线暴、超新星和近地小行星。
SOXS位于欧洲南方天文台 (ESO) 的 3.58 米 新技术望远镜上, 它独一无二。它可以用来快速观测遥远或近处的瞬态宇宙事件。
新设施将使天文学家能够获得关于这些难以捉摸但又引人入胜的天体的大量新信息。
女王大学数学与物理学院的斯蒂芬·斯马特教授(他同时也在牛津大学任职)对这一消息表示欢迎,他说:“科学与技术设施委员会(STFC)很早就看到了参与的机会,并资助了从e2V Teledyne公司采购探测器。我们购买了一个真正优秀的探测器,几乎没有任何外观缺陷,而且效率极高。”
“最大限度地提高每个组件的效率是SoXS概念的关键。考虑到吞吐量的提升和同时覆盖的波长范围,我们制造的仪器比现有的两台仪器效率高出约10倍。”
他补充道:“在英国,我们主导了欧洲南方天文台瞬变天体公共光谱巡天项目(PESSTO),该项目旨在搜寻宇宙中最剧烈的爆炸。PESSTO取得了巨大的成功,但现在我们拥有性能提升十倍的仪器和两倍的观测时间。随着鲁宾天文台的‘时空遗产巡天’项目将于今年晚些时候启动,我们完全有能力跟进PESSTO的发现。”
女王大学数学与物理学院的马特·尼科尔博士解释说:“女王大学和牛津大学的科学家们已经建立了一个快速高效的数据简化和分析流程。这将实时生成可用于科学研究的数据,没有任何延迟,因此我们与SoXS的快速后续合作之后,通常会在24小时内迅速向公众发布数据。”
他补充道:“随着我们逐步实现每日对整个可见天空进行观测,仪器的速度和数据分析能力对于发现与黑洞和中子星相关的演化速度最快的天体至关重要。软件流程是整个仪器概念的关键组成部分,我们的研究软件工程师戴夫·杨博士设计并编写了整个软件,该项目由STFC资助。”