一项新研究表明,生活在城市地区的动物种群对恶劣环境条件表现出较高的适应力,具有保护意义。
该项研究今天发表在《生态快报》上,由贝尔法斯特女王大学与德国基尔 GEOMAR 亥姆霍兹海洋研究中心合作开展。
研究人员测试了在船舶交通繁忙的城市环境海岸线上发现的水生物种(如蓝贻贝和两栖动物)与在偏远受保护的海岸上发现的水生物种的适应性,并将其进行了比较。
城市地区可以描述为人口密度高且建筑环境基础设施齐全的人类居住地。
研究团队在实验室条件下将两种栖息地的动物暴露在一系列环境压力下。
这些治疗方法是引起压力的事件或情况,反映了当前和预测的海洋环境条件,例如温度上升、盐水变化和二氧化碳增加。
研究表明,与受保护栖息地的动物种群相比,来自温度更高、污染物浓度更高的城市地区的动物种群对恶劣环境条件的适应能力明显更强。
女王大学生物科学学院的 Ross Cuthbert 博士是该国际研究团队的成员之一,他说:
“我们的研究结果表明,物种种群对城市化相关的压力源的敏感性存在很大差异。
“这些结果具有重要的保护意义,然而,这些适应性是否能跟上与气候变化有关的人类引起的环境变化的速度,如污染、燃烧化石燃料、森林砍伐等,还有待观察。”
城市栖息地与自然栖息地有很大不同,给动植物带来了新的挑战。
该项研究由 GEOMAR 亥姆霍兹海洋研究中心的海洋生物学家 Elizabeta Briski 博士领导,她表示:
“研究结果表明,来自城市化栖息地的人口往往对这些环境压力更加具有抵抗力,并且已经适应了不断变化的条件。
“这些种群可以作为濒危种群的潜在‘救援种群’。同时,它们对未来环境变化的更大耐受力可能使它们更容易征服新的栖息地。这使它们成为潜在的入侵物种,可以通过人类贸易和城市中心之间的运输进行传播。”
Cuthbert 博士补充道:
“到目前为止,我们对同一物种的种群在有和没有人类影响的栖息地中如何进化知之甚少。
“虽然所测试的物种不会直接影响人类健康,但如果发现的过程确实加剧了整体入侵风险,那么它们可能会加剧已知的生物入侵健康风险,例如通过疾病传播。”
研究结果支持了以下假设:城市栖息地可以为动物如何适应未来环境变化提供重要线索。
该项目由亚历山大·冯·洪堡基金会和利华休姆信托基金会资助。