英国剑桥主导的研究团队解开了绦虫的基因图谱,发现一些即将上市的抗癌药物可以杀灭绦虫。
参与研究的台湾科学家蔡怡陞博士介绍说,以前在尝试解开寄生虫等传染病病源基因的时候,大多是从病源基因与人类基因不同之处下手。
发表在最新一期《自然》科学期刊的这篇研究报告说,这次采取的是从两者相同之处着手,故而有了突破,许多目前已知的癌症治疗药物就可以有效地治疗绦虫的感染。
而相关的技术未来也有可能用于解开其他寄生虫的基因图谱,为解决寄生虫疾病打开了契机。
蔡怡博士说,以往在治疗绦虫感染的时候,必须针对绦虫的生长期不同阶段,施用不同的药物,所以效果并不明显,而多年长期使用相同的药物,也很容易造成寄生虫出现抗药性。
而最新研究显示,未来利用一种药物,就可以在绦虫生长期不同阶段杀灭绦虫。部分的癌症治疗药物也许目前价格较高,但是未来成为“抗虫药物”大量生产之后,价格就可以降低。
这个由惠康基金会桑格研究中心主导的研究,包括了来自台海两岸在内的24个团队、共50位研究人员。
人畜共通的绦虫最早在中国的战国时代就为人所知,主要感染途径是经过食物,常见于卫生条件较差的畜牧业集中地区。
除了拉丁美洲的阿根廷、墨西哥、智利、乌拉圭等国家之外,甚至美国几个畜牧业为主的州也常见绦虫感染。
中国的青海、兰州等地绦虫感染也是非常普遍。而世界卫生组织所列出的17种最被忽略的疾病当中,囊型包虫病和囊虫病的主要病因就是绦虫。
如果投药不能控制的话,绦虫会在宿主体内大量繁殖、扩散,破坏大脑等主要器官,故而绦虫患者严重时会出现眼盲、癫痫等症状,甚至死亡。
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