英国科学家将成功莎士比亚的十四行诗，存储在了肉眼几乎看不到的的DNA斑迹上，并表示目前世界上所有的数字信息，都可以以同样的方式得到保存。

近日，英国科学家宣布了一个突破性的成就——将DNA革命性地带入了数据存储领域。这一发现意味着，将全世界3000亿TB的数据，存储到手掌大小的区域，将成为可能。

科学家们表示，只需要一点点人造的DNA，就可以存储大量的数据，并且可以进行干燥、运输、存储，可以保留存储数千年。存储的内容，将通过DNA测序“读出”——就如现在科学家们将基因指纹，以及其他生物信息，转化为计算机代码一样。

剑桥的欧洲生物信息学研究所科学家尼克·戈德曼（Nick Goldman）表示，“我们知道，DNA是存储信息的一个非常可靠的方式——因为我们可以从猛犸象的骨头中提取基因，而这些骨头已经在那里停留了数万年。”

研究报告，这个研究所的研究小组，将154首莎士比亚的十四行诗、一张照片、一个PDF版的科学论文，以及美国民权领袖马丁·路德·金（Martin Luther King）《我有一个梦想》演讲的26秒录音片段，存储在了一个几乎无法用肉眼看到的DNA片段里。

生物技术公司Agilent，负责获取数字数据，并将这些合成到DNA分子中，研究人员艾米莉（Emily Leproust）表示，“我们从网上下载了这些文件，并且用它们合成数以十万计的DNA片段。结果看起来就像是一小片灰尘。”

Agilent将样品寄送到大西洋彼岸的EBI，这里研究人员将样本放置在水中，浸泡稀释，然后使用标准的测序仪进行解码。解码过程非常成功，而读取文件的准确度高达100%。戈德曼补充道，“存储这些数据索要占用的空间极小，而且密度很高，不需要任何的存储动力，因此运输和保存也非常简单。”

这一过程，需要将由0、1组成的数字信息，转化到DNA的四位字母表中。然后使用机器“读取”DNA分子，并且完美恢复编码信息。这个读取过程历时2周的时间，但是随着时间的推移、技术的进步，这一时间将会下降。

测试中存储的数字数据大小，仅为739KB，但是这一技术可以用于存储3ZB（zettabytes）的数据，这相当于目前世界上存在的所有的存储数据，而唯一的限制是，目前合成DNA的成本很高。理论上，世界上所有的数据，都可以存储在一个手掌的大小区域，并且安全存放多个世纪。

戈德曼补充说，“随着这一技术价格逐渐下调，在未来，很有可以进入大型企业，政府甚至是个人市场。”

不过现在还不是丢弃硬盘的时候。DNA的确在长时间，保存大量信息的时候很有用，但是可能并不很适用于经常性的检索。另一方面，存储DNA“并不困难”，只需要将它们放在寒冷、干燥、避光的地方。

戈德曼表示，短期之内，这一技术有可能将会应用于，那些需要安全保存几个世纪的档案存储，比如国家历史纪录、巨星图书馆馆藏等等。也许十年之内，用户也可以使用这一技术，保存那些它们想要存储50年左右的信息，比如结婚照片。

这项技术，并不需要使用任何活的DNA，而负责这一项目的研究机构也并不想创造任何生命形式，“我们绝对无意将这一技术，和生命混合在一起。”


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