衰老，是每个人都绕不过去的一道坎，有人能坦然面对，有人却惴惴不安。英国保柏健康小组的一项全球调查显示，与其他国家相比，中国人最怕老。在45~54岁人群中，半数以上的人自认为已经老了；超过1/4的人想到变老会心情沮丧；26%的人对变老有恐惧感；30%的人对晚年生活表示担忧。

  中国人对衰老的消极心态在生活中体现得活灵活现：20多岁的小姑娘说起话来老气横秋，若是不经意间看到脸上有皱纹，便会求助于各种祛皱霜，嘴里念叨着“老了”；40多岁的男人，夫妻生活偶尔力不从心，便忧心忡忡；60多岁但身健脑灵的老人一遇到新事物就习惯性逃避，原因是“老了，学不来高科技”。

  无论是年轻人的“怕老”，还是老年人的“服老”，其实都隐含着人们对衰老和死亡的恐惧。按理说，人们对这种生理变化的惧怕应该是与生俱来的本能，但为何这样的情形却很少出现在西方人的生活中？

  首先，西方人认为生与死都是生命的一部分，他们不觉得死亡是生命的结束。德国有句谚语是“向死而生”，意思是为了死而活着；美国人则常说“生命的尽头正是生命的开端”。这种将死亡看成生命另一种存在形式的观念深深影响着西方人对衰老和死亡的态度，他们对此充满想象和期待。其次，西方发展心理学理论认为，人老了，虽然能力弱了、记性差了，但经验比年轻人更丰富，心理承受能力更强。但在我国，这样的认知显然不被多数人所接受，反倒是“老了就是不行了”的观念牢牢印在人们心里。越是珍爱一样东西，就越怕失去它，是国人怕老的根源。

  今年，世界卫生组织确定了新的年龄分段：44岁以下为青年人，45~59岁为中年人，60~74岁为“年轻”老年人，75~89岁为老年人，90岁以上为长寿老人。这说明，从生理状况看，人们的衰老年龄正在推后；可与之相对的是，越来越多的人心态上“早衰”。这固然与社会压力大有关，但更多源于国人集体潜意识中的“不自信”。

  人生多难、多艰、多变，没有谁能一直享受轻松。面对困难，重要的是学会化解。锻炼、交友、读点书、投身艺术，都能帮不同年龄段的“怕老者”找回生活的乐趣和希望。当一个人始终保持有追求、向前看的心态，就能渐渐甩掉“我曾经”的老年式口头禅，克服怕老心理。

  事实上，生命的珍贵恰恰在于其有限性，也只有认识到它的有限，人们才能学会珍惜当下，让生活变得更精彩。所以，衰老并不可怕，它只是在提醒我们，如何学会珍惜。