近年来，英国高校向毕业生授予一等学位的比例激增；为防止高等教育质量下降，英国政府准备采取措施降低这一比例。

英国高等教育与科技国务大臣乔·约翰逊称，“解决学位膨胀问题是学生办公室的当务之急”。有消息称，英国政府计划用“定额制”等方式限制一等学位的数量，以维护高等院校的声誉。负责监管高等教育的相关部门，计划于今年下半年进行组织架构改革。

近年来，由于学生的申请入学率持续降低，英国各高校纷纷抢夺生源，以填补数以千计的入学名额。就连罗素大学集团的高校，今年也愿意补录那些没有收到录取通知书的学生。在英国高校补录系统打开的前一天，补录系统上已赫然列着超过27000种课程，大约每10所高校里就有9所高校有至少一门课程等待补录的学生选择。而在去年，有65000名申请人通过补录升入大学。

随着得到一等学位的学生人数激增，人们质疑高校的教育标准正在下降。8月，英国高等教育统计局发布的数据显示，2016年，每4个毕业生中就有1人获得一等学位，获一等学位者约为104000人。有三分之一的英国高等院校向校内至少四分之一的毕业生颁发了一等学位；有10所院校向校内超过三分之一的毕业生颁发了一等学位。

英国高校目前颁发的一等学位数量较2011年增长了59%。仅萨里大学去年就给41%的学生颁发了一等学位，这一比例是5年前的两倍多。在东安格利亚大学，这一比例现已增至37%，是5年前的3倍。

考虑到增长的学费是学生的入学顾虑之一，政府现在已经宣布采取措施，维护学位的“含金量”。

“解决学位膨胀问题是英国政府新设的教育监察机构——学生办公室的当务之急”，约翰逊说，“全国的学生考试刚结束，毕业生们正想找一份理想的工作。他们希望曾经的刻苦学习能够被承认，希望被授予的学位无论时光如何变迁都不会贬值。”

一些高校的领导表达了对学生办公室的担忧。这个即将上马的部门号称要像保障消费者权益一样保障学生的权益，但部分教育人士担心，该部门只是政府收紧对高校控制的一种手段。

白金汉大学教育与就业研究中心教授艾伦·史密瑟斯表示，一等学位授予率的快速增长，说明大学的行为“非常不负责任”。“各个高校都非常在乎排名，这是导致一等学位授予泛滥的部分原因，因为一等学位的授予比例是影响排名的因素之一。”史密瑟斯说。

英国大学联合会的发言人认为，学位授予是各高校的内部事务，但他暗示，现在高校一等学位授予比例过高的情况与其他因素有关。他说： “教育系统从2010年开始经历了巨大的变革，许多大学更加强调教学质量。此外，更高的学费刺激着学生更努力地学习，以获得高分。”

对此，乔·约翰逊回应称，现在的学费体系“公平合理”，大量家庭经济条件较差的学生也能获得受高等教育的机会。

罗素大学集团的发言人对政府控制学位授予的计划表示反对：“无论是自主制定学术标准还是积极维护考核系统，大学都是独立的。”

对此，乔·约翰逊说：“2017新颁布的《高等教育研究法》中明确规定，新设的学生办公室必须保护学生权益、学术机构自主权和学术自由。今年秋天，我们将对学生办公室的相关规范进行回应。”