英国喜剧演员戴维·威廉姆斯５日开始挑战泰晤士河，计划分８日游过逾一半河段，为慈善机构筹集善款。

    威廉姆斯选择格洛斯特郡的莱奇莱德作为起点，因为这里距离泰晤士河源头最近。当地时间５日上午８时２２分，妻子劳拉·斯通按响喇叭，威廉姆斯身穿游泳短裤、头戴泳帽和泳镜，走入水中，开始泰晤士河征程。

    刚过４０岁生日的威廉姆斯告诉现场记者：“我无法形容此时此刻的感受，既紧张又兴奋。我迫切想要出发，赶紧游上几英里。”

    按照计划，威廉姆斯８天完成１４０英里（２２５.３千米）长的河段，第一天的任务是２１英里（３３.８千米），进入牛津郡境内。

    ３小时１０分后，威廉姆斯游过６英里（９.７千米）。这时，教练、前奥林匹克五项全能运动员格雷格·怀特发现他背部皮肤发蓝，当即决定让他换上防寒泳衣，防止体温过低。

    “第一段行程令我相当惊讶，水温比我当年横渡英吉利海峡时低２摄氏度，只有１５摄氏度，”英国《每日邮报》援引威廉姆斯的话报道，“尽管听起来没低多少，但适应起来还是感觉差别较大。”

    “我不喜欢穿着防寒泳衣游泳，因为感觉受限制，”威廉姆斯说，“但我不得不穿，不过它也只是让我大约每１０秒觉得‘好冷’，而非每５秒就冒出这一念头。”

    下午４时，威廉姆斯游过１２英里（１９.３千米），第一天任务过半。他上船享用迟到的午餐，吃了一些通心粉，稍事休息后继续征程。

    这并非威廉姆斯首次挑战自我极限。２００６年，他成功横渡英吉利海峡；两年后，他顺利征服直布罗陀海峡；２０１０年，他带着一队朋友骑自行车从苏格兰最北端到达英国最西南端。

    不过，泰晤士河之旅可能是最危险的一次挑战，威廉姆斯面临诸多外在危险和自身体力考验。据测算，他每天要消耗热量４４００卡路里；水温偏低可能引起肌肉痉挛，尤其是呼吸肌痉挛；泰晤士河颇为凶险，水面下漩涡、暗流涌动，可令游泳者数秒内沉入水下，有时数天后才浮出水面；河道交通繁忙，船只来来往往。

    考虑到这些因素，威廉姆斯事先征募一支经验丰富的后援队伍为自己保驾护航。

    此次活动所得善款全部归“体育援助基金”，帮助英国和亚非拉地区儿童和弱势人群。威廉姆斯开玩笑说，希望大家踊跃捐款，以便他有力气浮在水面上。

    ２００６年横渡英吉利海峡的壮举让他为体育援助基金筹得近４０万英镑善款。