一旦步入中年期，似乎就意味着你离衰老更近了一步。在谁都不想老的情况下，英国肯特大学最新的研究似乎显得有点无情：研究者在对4万名欧洲人的调查数据进行汇总后发现，英国人平均35岁进入中年，直到58岁结束。

  肯特大学的这项新研究在英国引起了不小的反响。为何英国会将中年放在35岁这个一直被认为是青壮年的年龄呢？研究者称，这可能与英国年轻人近些年来压力增大关系密切。英国健康心理机构“在一起”的调查发现，七成被访者感到压力过大，59%的人总被忧虑的心情困扰，55%的人表示有抑郁情绪。家庭重担、抚养支出以及失业问题都困扰着青壮年，让他们过早地失去了年轻人的激情。最近的一次民意调查中，15—24岁的群体甚至认为，中年期应该提前至28岁，到54岁结束。

  不少老人却不同意该研究结果。他们认为，中年应该是42到67岁。理由是，随着整个社会医疗水平的提高，各种保健食品及医疗技术的推广，身体素质已经有明显改善，不少人过了65岁，仍能保持创造力，而30—50岁正是人生的黄金时期。对于种种反响，研究者说，他们还将综合各种可能存在的因素进行进一步研究。同时，研究者也指出，中年时保持健康的体魄，能让老年受益匪浅。其中，世界卫生组织给出的十大健康标准应时时对照，让中年真正成为人生的黄金时刻(见相关链接)。

  尽管争议不断，但这一研究无疑给全球中年年龄界定研究，又增添了浓重的一笔。其实，在对中年期的界定上，一直有不同的版本。上世纪70年代，联合国教科文组织曾进行过年龄划分，认为50—65岁是中年。到了1991年，世界卫生组织(WHO)重新对中年进行了界定，认为45—59岁为中年。但在1995年又对该划分进行了调整，划定中年范围为45—65岁。

  卫生部新闻宣传中新专家田向阳告诉记者，年龄界定与一个国家的平均期望寿命、民族习惯、医疗保健水平等因素有关，是个比较复杂的问题，需要综合各方面因素长期调研才能完成。但不管如何界定，决不能简单地理解为，进入中年的年龄早就证明该国平均期望寿命短或该国医疗水平有问题。“除了沿用世界卫生组织的年龄界定外，不同国家还有自己的标准。”田向阳说。

  因此，一直以来，美国对中年的界定是40—65岁。但2007年，哈佛大学一项研究称，美国人身体越来越趋向年轻，因此建议把中年年龄延后至60岁，80岁才进入老年。在欧洲，同样没有一个统一的标准。葡萄牙普遍认为，中年期是29—51岁，比利时是40—64岁。日本的中年界定是40—60岁。而在我国，普遍界定40—60岁属于中年。