站在海德文华酒店的讲台上，中国大使傅莹面对下面数百名有头有脸的英国来宾，用她流利的英语开始给英国人讲着中国的故事——如她近3年来一直所做的。

“从前中国有位姓叶的先生，他十分迷恋龙这种传说中的动物……有一天，龙都忍不住亲自来看看这位热情的‘粉丝’，可当叶先生真正看到龙现身时，却被吓坏了。”

傅莹充满东方韵味的讲述引来台下一阵会心的笑声。而如今，中英关系也正面临与叶公相似的考验。

中国确实值得英国迷恋：3年来，中国在英投资增长了6倍，留学生和游客人数也在以双位数增长，英国也保持了欧盟对华最大投资国和第三大贸易伙伴的地位。

但一团和气之下，中英关系却也有隐忧。这几年来，和很多西方国家一样，英国一方面表示欢迎中国崛起，但实际上却并不了解中国。在英国最大的书店水石书店的检索系统中，和中国有关的书籍达上万种，但这惊人的数字并不能说明英国人对中国知道多少，因为除去旅游、投资和学汉语三大类外，剩下的书并没有多少。即使如此，其中还有一些是充满了偏见或幻想性的描述。

对此，一位在伦敦长期从事文化交流的人说，大部分英国人对中国的接受还处于猎奇阶段，虽说现在好些，又加入了实用主义的因素，但指望英国人像中国人了解英国那样熟悉中国，短期看是“不可能完成的任务”。


为了让英国了解中国，除了坐等，更要主动推销形象。于是可以看到，除了在超市货架上大批“MadeInChina”可以堆满英国人的客厅外，带有“软实力”性质的中国文化产品也正在努力占据英国人的业余时间。中国的春节已经成为伦敦最重要的节日之一；英国各大博物馆竞相筹办中国主题的特展；伦敦电影节有多部中国影片向公众展映；欧洲首家新华书店在伦敦正式开业，打开了一扇让英国读者了解中国的窗口……

致力于展示中国的傅莹，曾在伦敦时装周的T台边和英超阿森纳的主场上等不同场合对中国的形象进行宣讲，而“叶公好龙”，正是傅莹作为大使讲给英国人的最后一个故事。2月初，这位以“天生的游牧者”自居的蒙古族女性回国履新外交部副部长。